Su Xiaobai. L’alchimia della pittura
Su Xiaobai, TREASURE, 2025 | Foto: Su Xiaobai | © Su Xiaobai Foundation, 2026 | Courtesy Su Xiaobai Foundation
La pittura può fare a meno delle immagini? Per Su Xiaobai la risposta sembra essere affermativa. Nei suoi lavori non ci sono figure né paesaggi riconoscibili, ma superfici monocromatiche, stratificazioni, tracce e variazioni di luce. Una ricerca che trasforma la materia stessa nel soggetto dell'opera. A Palazzo Soranzo Van Axel, a Venezia, la mostra Su Xiaobai's Alchemical Universe, aperta fino al 22 novembre 2026, presenta 23 dipinti a lacca che ripercorrono oltre vent'anni di sperimentazione dell'artista cinese, nato a Wuhan nel 1949. Il percorso comprende anche il suo primo lavoro realizzato con questa tecnica, risalente al 2003. Formatosi inizialmente in Cina nella pittura a olio e a inchiostro, Su Xiaobai ha proseguito gli studi alla Kunstakademie di Düsseldorf. La svolta arriva durante un soggiorno nella provincia del Fujian, uno dei centri storici della lavorazione della lacca. Da allora questo materiale, tradizionalmente associato alle arti decorative, diventa il fulcro della sua ricerca. Attraverso successive applicazioni di lacca, pigmenti e metalli, l'artista costruisce superfici che vengono poi abrase, incise e lavorate fino a rivelare gli strati sottostanti. Il colore acquista profondità, la luce cambia a seconda del punto di osservazione e ogni opera conserva le tracce del proprio processo di realizzazione. Al centro dell'esposizione figurano dodici lavori della serie più recente, Niao Niao, il cui titolo evoca immagini fugaci della natura: il chiaro di luna sulla neve, il suono lontano delle campane, le montagne immerse nella nebbia. Opere essenziali, nelle quali riaffiora la sensibilità della pittura cinese classica a inchiostro, pur attraverso un linguaggio completamente astratto. In sintonia con In Minor Keys, il tema della Biennale Arte 2026, la mostra propone un'esperienza lontana dalla spettacolarità di molta arte contemporanea. Qui tutto si gioca nelle variazioni minime della superficie, nella relazione tra materia, luce e tempo. E nella possibilità che un dipinto racconti qualcosa senza rappresentare nulla.